那些年,夏普“撕”过的对手们
与康宁的纠纷,只能算是夏普“维权”之路上的一朵浪花。那些曾与夏普“开撕”的企业中,最为著名的当属三星了。
三星电子和夏普两公司之间有关LCD专利权的纠纷由来已久,2007年开始双方即互指对方“侵犯了自己的液晶电视相关专利技术”,并在美国、日本、韩国三地展开诉讼。
最典型的“互殴”发生在2008—2009年,2008年3月,夏普在美国起诉三星侵犯其四项专利,经过21个月的庭审,美国国际贸易委员会最终于上月裁定夏普胜诉。三星展开“反攻”,并于2009年12月3日,正式向美国国际贸易委员会(ITC)提交了对夏普公司的起诉,指控后者侵犯其液晶显示器设备相关专利权。
2010年2月5日,夏普与三星签署了一项和解协议,以结束双方长达2年的液晶面板与模组的专利侵权纠纷。双方已同意就液晶显示器面板和模块相关技术达成交叉许可交易,并将所有专利侵权纠纷官司迅速撤销。
根据本次和解协议,双方将很快撤销所有专利诉讼,从而终结两家公司之间的所有专利纠纷。本次和解后,两家公司将可以共同利用这些原本有争议的专利。
业内人士分析,由于液晶面板是一个高技术密集型的行业,几大面板巨头各自拥有其中的部分专利,但同时也不可避免在制造过程中使用到其他企业的专利技术,行业一般是通过交叉专利许可方式互相授权,才可能造出一片完整的液晶屏。
如果说三星是这些企业中最出名的,那么海信与夏普的纷争就堪称最“狗血”。
夏普与海信的纠纷得从夏普还在日本人手上时说起,当时夏普一直处于亏损中,业务难以为继,因此夏普在2014年到2015年间将部分海外地区的品牌运营卖给了其他公司,其中,美洲地区的品牌授权卖给了中国海信公司。
海信出资2370万美元收购夏普墨西哥工厂全部股权及资产,同时海信获得夏普电视美洲地区品牌使用权和所有渠道资源,双方约定海信将在2021年1月5日归还夏普北美品牌授权。当时业内评价中国海信是雪中送炭,为夏普之后的扭亏为盈做出了贡献。
然而万万没想到的是,2017年,渡过难关的夏普却对自己与海信的合作反悔了。
表面上看,2016年4月,富士康的母公司鸿海出资38．1亿美元完成对夏普的收购。此后,鸿海一直寻求机会收回夏普的海外品牌授权。在与海信多番交涉未果的情况下,夏普去年底决定停止向海信供应液晶面板,今年4月又书面通知海信终止合约,但海信拒绝了夏普的要求,继续以夏普品牌进行销售。夏普的出尔反尔似乎是换了母公司大股东所导致的。
但实际原因可能要复杂的多。被鸿海收购之后,曾经的一哥夏普就计划重新夺回电视市场的份额。根据鸿海集团内部计划,夏普2018财年将完成1000万台液晶电视的出货目标,较今年增长近七成,若达成此目标,夏普将跃居全球第三大液晶电视品牌商。这样,拿回原先北美市场的主导权势在必行。
2017年6月9日,夏普于在美国加州法院对海信提起诉讼,控告海信在美国以“SHARP“品牌贩售低质低价的液晶电视损害了夏普品牌形象,遂要求海信停止使用SHARP商标,并提出至少1亿美元的损害赔偿。
面对夏普如此“恩将仇报”的行为,海信当然不会妥协,在双方的拉锯战中,夏普最终放弃通过法律手段阻止海信在北美销售夏普系列品牌的电视机。
看到这里,吃瓜群众们肯定会说,这些都是成年往事了,最新的“瓜”在哪里?
今年3月,夏普对制造及销售液晶面板的咸阳彩虹光电科技有限公司(CHOT)、 TPV Technology Limited(冠捷科技有限公司)及其子公司与Vizio, Inc．向美国加州中区地方法院提起专利侵权诉讼。夏普表示,上述公司侵害了夏普12篇液晶显示相关专利,包含聚合物稳定配向(PSA)及高画质显示技术。
彩虹光电作为一家成立时间不长、实力并不足够强大的面板企业,为何卷入此次专利之战?有业内人士认为,或许与几年前的“抢人”一事有关。
据了解,彩虹光电此前曾和鸿海集团旗下面板企业群创有过一场“恩怨纠葛”。
彩虹光电于2016年6月开始建设8．6代液晶面板生产线,并于2018年2月正式量产,比群创的量产时间仅晚1年,月产能规模还比群创大了一倍以上。
2016年年底,媒体传出有部分群创员工跳槽到彩虹光电,恐有关键技术外流疑虑,为此郭台铭震怒,针对48名离职员工发存证信函。
值得注意的是,夏普被富士康收购后,同样纳入了鸿海集团旗下。
此次专利之战,无论是郭台铭的又一次“泄愤”之举,还是基于市场竞争考虑的正常手段。彩虹光电与夏普这样拥有四十多年技术积累的企业对簿公堂,面临的挑战还是非常大的。
专利诉讼一般需要经过漫长的阶段,短则数月多则数年。接下来夏普会采取怎样的措施?夏普液晶品牌负责人于薇在接受《中国电子报》记者采访时表示:“是强制执行,还是有交叉专利和解的可能,目前还不得而知。”
结语
在你争我夺的商业战场中,赔偿金额的多寡已不再是重点。商业纷争映射出行业愈发激烈的市场竞争。
有业内人士认为,判决结果如能确认侵权,一方面,可以让夏普通过现有优势,抢占全球市场份额;另一方面,也可以对市场上的其他侵权者产生震慑效应和连锁反应。而这才是这些“维权战”的背后意义。
显示面板产业是一个资金、资源、技术密集型产业。上游的设备、资材对于面板企业的运营结果影响巨大。所以,对上游伙伴的整合能力,其实与自身的技术创新能力同等重要。资源有限的情况下,有上游资源的坚定支持,才能把中游的产能、技术、运营等能力最终转为销售出去的产品,进而转化为企业利润。
而上游厂家支持谁,取决于谁是产业的未来,毕竟天下熙熙,皆为利来。既然日本康宁冒着被起诉的风险,在需求如此旺盛的情况,支持了中国企业,那么这家玻璃巨头的站队也就很清晰了。而且,和康宁一样聪明的厂家很多,他们都能清晰地看到未来是属于谁。在行业变局之中,站队中国企业,绝对是最明智的选择。
