随着家庭用户对电子设备的依赖以及配备液晶显示屏（LCD）汽车的日益普及，一旦这些设备不再使用，减少其对环境的影响开始变得愈发重要。
此前研究已证明LCD面板所含液晶、铟和其他重金属的危害性，但目前还没有适合回收这些面板的解决方案。
在此背景下，台湾工业技术研究院（ITRI）的研究人员计划开发一种新的LCD废物回收系统以便改变这种状况。该系统具有很高成本效益，不会产生任何废物，并且可以让制造商保存和再利用一些有价值的重金属以便进行LCD面板的生产。该系统科通过整合顺序分离、ppb级纯化、纳米孔技术实现对液晶、铟和玻璃的回收。
液晶是一种具有高单位成本和高稳定性的合成化学品，不是很容易实现生物降解的。液晶结构中含有大量的苯环、氟、氯和溴，如果掩埋了之后，会渗入地下水系统，影响生态系统。
ITRI研究员Chien-Wei Lu表示：“液晶面板虽然只有几毫米厚，但是却含有十多种材料，使得它们的处理和回收特别困难。我们深入分析了LCD面板中每种材料的特性和可重用性，并根据每种材料之间的关联设计了逻辑分离程序：首先分离液晶、铟和玻璃材料，然后对每种材料研发不同的净化技术， 进而实现这些材料的再利用。”该方法从面板粉碎系统开始，该系统能够粉碎LCD面板，进而暴露出面板中的液晶材料。然后，分离的LCD面板进入连续液晶提取系统，并且可以在多个循环中通过特定试剂提取出其中的液晶。液晶暴露在玻璃基板的表面上，使得该系统能够通过集成提取和净化功能来缩短处理时间。其中的杂质可以通过盐吸附法进行清除。在除去液晶后，面板碎片进入铟萃取系统，并且通过擦洗剂的反复使用，以便能够从面板碎片中除去铟。含有铟的沉淀物用试剂溶解并进入铟浓缩系统，进而通过沉淀原理实现其浓缩。
除去大部分材料后，就开始了SiO2、Al2O3、B2O3以及其它碱土金属氧化物组成玻璃的搜集过程。这种新方法提取的液晶可以重复使用，从而实现铟以及不再含有液晶玻璃材料的循环使用。从废液晶面板中提取液晶可实现近100%的液晶回收率以及90%的铟回收率。该工艺可以降低新液晶的产生成本，减少对环境的影响。
液晶面板的危害
早前研究已经表明LCD面板中存在的液晶、铟和其他重金属的危害性。如果有机体摄取了脂溶性液晶，它们很可能会被储存在生物体中而不会实现代谢，进而导致各种器官疾病。如果在足够高的温度下焚烧，液晶可能转变为CFC并破坏大气臭氧层；如果在低温下焚烧，液晶可能会变成二恶英、PCB、盐酸或氢氟酸，而这些都是污染环境的罪魁祸首。
常规对液晶面板的物理处理，必须将板破碎，然后加入到水泥或混凝土中，但是这种方法无法除去液晶面板中的液晶、铟、锡和钼等材料。因此，经过雨水侵蚀后，液晶材料和重金属材料都可能会对环境造成严重污染。
许多国家和地区都将液晶面板标记为危险废物。这种情况便要求实现LCD面板废料的现场处理或者掩埋、烧毁或物理处理，但是这样便增加了处理成本和环境损害风险。
为了测试这种新技术，ITRI建立了一个试验工厂，每天可以处理约3吨的液晶面板废物，生产3公斤液晶，750克铟和约2550公斤玻璃，可以作为绿色建筑重复使用或重金属吸附材料。
据估计，北美每年产生的液晶面板废物多达数十万吨。因此，液晶面板废物的有效处理刻不容缓！
