如今苹果在行业内的整合能力已经毋庸置疑，创新及创意也成为苹果征服消费者的一把利器。iPhone6虽然还没有上市，但是关于它的新闻早已经是沸沸扬扬，其中蓝宝石屏幕成为大家关注的焦点，与此同时蓝宝石原料供应商GT Advanced也一度成为资本市场的宠儿。背靠大树好乘凉，借助苹果在行业影响力，其供应商也是风生水起，但一旦失去苹果的光环，有的企业立马出现另一种截然不同的光景，例如台湾的宸鸿科技就是如此。此刻与苹果公司正处于蜜月期的蓝宝石原料供应商GT Advanced又是何种光景呢？
苹果与GTAT签订5.78亿美元蓝宝石材料采购协议
2013年11月据国外媒体报道，极特先进技术公司(GTAT)今日宣布它已经同苹果签订了一份多年期、价值5.78亿美元的高级蓝宝石材料供货协议。
GTAT在它发布的季度财报中详细说明了这项交易的内容，其中包括苹果计划在亚利桑那州建设一座专门用来加工蓝宝石材料的生产厂的内容。亚利桑那州州长Jan Brewer宣布，苹果建厂计划可为当地提供700个就业机会，建厂期间大约会雇佣1300名建筑工人。
苹果的投资是一笔预付款，将被GTAT用于加快开发下一代、大容量高级蓝宝石熔炉，后者主要被用于生产高品质蓝宝石材料，而且制造成本会非常低廉。
GTAT在声明中表示：“基于40余年的蓝宝石生产和晶体生长过程技术，高级蓝宝石熔炉(ASF)具有自动化程度高、操作环境风险低等特点，它可以利用更低的成本制造出完全统一的蓝宝石晶锭，最终生产出高品质材料。”
苹果将在亚利桑那州的生产厂中配置GTAT的高级蓝宝石熔炉，GTAT与苹果签订了5年期的偿还协议，从2015年开始偿还苹果的贷款。协议规定了最低产量以及只能独家提供给苹果等内容。
苹果提供的投资对于GTAT来说非常重要，因为新的高级蓝宝石熔炉生产出来的产品一开始的利润率将低于公司以前的利润率。但是凭借着公司与苹果签订的合同，GTAT就可以保证2014年的收入在6亿美元到8亿美元之间。GTAT称，公司预计蓝宝石材料业务营收将占到公司全年总营收的80%，预计到2016年时，公司营收将比2014年增长一倍。
对于苹果来说，这项交易将为它提供一条新的蓝宝石供应链。目前，苹果主要将蓝宝石材料用于照相机镜头和iPhone 5s的Touch ID的保护碟片中。GTAT称，蓝宝石材料还可被用于LED生产之中。
蓝宝石还可被用于生产一种高级不可擦伤材料，能够取代二氧化硅传统玻璃。苹果iPhone显示屏目前使用的是康宁提供的钾增强Gorilla玻璃，以后有可能被上述高级材料所取代。蓝宝石可以被加工成比传统玻璃更薄的形态，因此重量也会有所减轻，但是成本造价就会提高不少。
GTAT总裁兼首席执行官Tom Gutierrez在声明中表示：“我们很高兴与苹果签订这份协议，因为它代表着GTAT的长期多元化战略取得了一个重要的里程碑成果。”
紧握蓝宝石概念GTAT股价年涨311%
“苹果正在按下刺激蓝宝石需求爆发的按钮！”全球权威市场调研机构IHS发布的报告如是说。苹果公司近年推出的产品一直对蓝宝石材料情有独钟：2012年，苹果在推出的iPhone5手机中率先使用蓝宝石盖板作为摄像头；在新近推出的iPhone5S手机中，主页键也使用了蓝宝石盖板。目前各种迹象表明，蓝宝石有望在其智能手表产品iwatch、新一代iPhone手机以及其他智能电子产品上得到全面应用。
受蓝宝石需求或呈现爆发性增长预期影响，2013年以来，美国蓝宝石原料供应商及熔炼系统制造商GT高级科技公司（纳斯达克交易代码：GTAT）股价一路扶摇直上。2013年11月初，GTAT宣布与苹果签订蓝宝石材料的供货协议，为其股价又注入了新的催化剂。截至上周五（7日），GTAT股价收于10.74美元，创下2011年9月以来新高，自2013年最低点2.61美元以来涨幅高达311%。
